Juin 2022 a marqué le retour des «Jours du nickel» (Nickel Days) et du concours national du roi mineur (King Miner contest) à Thompson (Man.), après deux ans de pause due à la pandémie de COVID-19.
Cette célébration de trois jours met en valeur l’industrie minière, rassemble les communautés et attire des participants de tout le pays dans cette ville du Nord du Manitoba.
La section locale 6166 des Métallos tient le concours annuel du roi mineur, où les concurrents rivalisent dans 11 catégories d’activités de surface chronométrées : raccord de tuyaux, sciage de bois, escalade d’échelles, opération de marteaux perforateurs sur béquille et de marteaux stopper, boulonnage, déblayage manuel, enfoncement de clous, raccordement de boyaux, remblayage manuel et construction de cadres porteurs. Le concours est ouvert à tous – femmes ou hommes, expérimentés ou non.
L’employeur local, Vale, fournit le matériel, et des membres de la collectivité agissent comme membres du jury.
Il s’agissait de la 49e édition des Jours du nickel, tandis que le concours du roi mineur faisait partie des célébrations du 60e anniversaire de la section locale.
La SL6166 a demandé et obtenu le financement du projet auprès du Fonds d’éducation familiale et communautaire (FEFC). Le concours combine la sensibilisation du public et l’interaction avec la collectivité en général, tout en promouvant les valeurs syndicales.
«Les héros du jour, ce sont les retraités, de dire Warren Luky, président de la SL6166. Les retraités reviennent à Thompson pour démontrer ce qu’est l’exploitation minière.»
Des membres de la section 3-66 de l’Organisation des retraités des Métallos (l’ORME) se sont portés volontaires pour tenir un kiosque à la foire de la fin de semaine et faire connaître les gains réalisés au fil des ans par la section locale dans ses négociations collectives.
Les ambassadeurs de l’ORME ont pu raconter l’histoire de la SL6166 avec des membres du passé et du public présents au kiosque.
Parmi les festivités en famille, il y a eu un défilé mettant en vedette Wes Haney, roi mineur honoraire, et Tom Flett, foreur honoraire, des retraités que la SL6166 a reconnus au nom des membres actuels et passés.
«La SL6166 est fière de cotiser au FEFC depuis sa création», a ajouté Warren Luky.
La section locale composée compte 555 membres et représente des travailleurs dans divers lieux de travail : les mineurs de fond de Vale, le personnel d’entretien de GDI, les agents de sécurité de Garda et les manutentionnaires de Calm-Air.
Le financement du FEFC a servi à produire des articles promotionnels, comme des tee-shirts et des casquettes pour les concurrents et les membres du jury, des cadeaux pour les enfants et des plaques de compétition, et à couvrir les services d’un photographe pour l’événement et les frais de production du matériel imprimé.
Le rôle d’avant-plan joué par la SL6166 pendant les Jours du nickel montre bien l’héritage du syndicat et sa fierté à participer aux activités communautaires depuis plus de 60 ans.
«Une grande foule traverse les lieux de la foire des Jours du nickel et personne n’échappe aux activités divertissantes du syndicat!», s’exclame Warren.
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